七十年代末，钱叶红是京城一所中学毕业班中的女生领袖。她和她领导的女生一直严格遵守那时的风气，不与男生有任何私下的接触。一个叫林洁的女生犯了这一条，立刻被钱叶红领导下的全体女生孤立起来。

所以，当班上一位羞怯少语的男生何雪松突然把一封信塞到她手里时，钱叶红没有丝毫犹豫，挑了一个全体同学都在的课间念了这封求爱信，尽管信没有落款，大家还是很快从信的内容猜出了写信人。于是所有的嘲讽和笑骂一齐指向何雪松，自尊受损的何雪松逃似地跑出教室，很快又回来，但所有人都没想到，他缓缓走至钱叶红身旁，突然将一块板儿砖重重地拍在钱的背上。

钱叶红立刻纠集了一大帮同学要找何雪松算账，但何雪松若无其事的将一块板砖又拍到自己的脚上，濯濯的鲜血让钱叶红不由自主地让开了路，也感觉到了一种从未有过的青春萌动。

这以后，钱叶红想找何雪松搭话，何却做出一付拒人千里之外的样子，令自尊的钱叶红进退两难。正在钱叶红犹豫要不要继续接近何雪松，找机会与他和解时，何雪松却在一次游泳时因伤脚抽筋意外地溺水死去。钱叶红永远失去了与何雪松捐弃前嫌的机会，只落下一阴天就会发作的背部伤痛，不过这让她懂得了什么是爱情。

恢复高考，钱叶红成绩出众，她刻意选择了外地一所医科大学。

大学四年级的时候，钱叶红在医科大学附属医院当实习医生，一个因急性阑尾炎住院的中年人将她发展成玩扑克的搭档，他们研究了一套作弊的暗号，在医院中百战百胜。钱叶红被这个中年男子的成熟魅力所吸引，两人展开了一场热烈的爱情。

这个中年男人叫孟寒，已经有老婆和一个十岁的孩子。

很快，钱叶红发现自己怀孕了，当她把这个消息告诉孟寒时，那个成熟男人一下子变得紧张无措和懊丧万分。不过钱叶红没有生气，她早猜到了这一点。她也十分清楚如果事情败露对他们意味着什么。孟寒正面临党员转正和提升，而自己正在争取留校的机会。

钱叶红制定了一个周密的计划，几个月后自己给自己做流产手术，唯一的助手只能是孟寒。他们一点点地将钱叶红从医院偷出的药品、手术器械转移到孟寒家藏起来，然后，在孟寒将老婆和孩子支走的一个夜晚开始了手术。终于他们在天亮前达到了目的。孟寒把那团东西用张报纸包着扔进了垃圾箱。

第二天上午，孟寒被请进了保卫科，一听你是不是订《光明日报》这个问题他就明白了：那报纸上写着他的名字呢。

钱叶红把所有的责任都揽了下来，领导无数次劝她只要说是对方的责任就可以从轻处理，但她一口咬定是她勾引的孟寒，而孟寒在没和钱叶红见面的情况下也是这么说，于是，孟寒转正暂缓，钱叶红失去了学籍、团籍，被退回原籍。

钱叶红走的那天，孟寒的老婆允许他去车站，但不许他们说话，于是两个人隔着玻璃挥了挥手。

钱叶红回到北京，进肉联厂当了一名工人。心灰意冷的她现在只想要一段现实的婚姻。林洁给她介绍了魏迎秋，一个被动乱耽误了的大龄青年。钱叶红经过机械滑稽的相亲约会，认为对方和自己一样急于找个现实的老婆，这正合她的要求，他们迅速的结婚、生子。因为魏迎秋在外地工作，他们开始了两地分居。钱叶红甚至喜欢这样，不用天天和一个没感觉的人厮守在一起。

每年，他们有二十天的探亲假在一起，两人相处得客气而和睦。

第五年探亲假，魏迎秋告诉钱叶红这是最后的一次，因为他已调回北京，多年的分居问题终于解决，魏迎秋满怀憧憬地设想他们未来的小家庭生活。可钱叶红一直满足于分居的情感麻木状态，突然要和一个自己其实并不熟悉的人生活在一起，钱叶红感到陌生而恐惧。很快，她就到了忍耐的极限。钱叶红想以坦白过去的方式提出分手，但魏迎秋埋怨她的含蓄语言使她忽然意识到丈夫早已知情。两人这时陷入想分分不了，想和和不拢的窘境。钱叶红忽然恐惧地发现，如果离开这个人，这个自己孩子的父亲，她会很快忘了他的样子，正是这种恐惧使他们无法分离。而魏迎秋表示自己也是这样感觉。

于是，一向谨小慎微的魏迎秋突然做出了一个惊人的举动，他用钳子拔下自己那颗被钱叶红夸赞过的虎牙，送给钱叶红，并对她说：只有疼才能让我记住你。

现在影片又回到了开始的那个场景。钱叶红已将自己的故事讲完，而她讲给刘军听的目的是想让刘军帮她不打麻药地拔一颗牙，她想用这种方式与魏迎秋沟通，与自己过去的疼痛经验沟通，这些经验让她感受到爱情，她也想从中得到未来生活的启示。

影片幕后：

【关于风格与内容】

这是一部北京女混混十年间的风流史，也可以说是一部女版的《阳光灿烂的日子》。

相比与后者强烈的男性视角，本片从一个女人的内心体验出发，对那个大致相同的年代做了绝不相同的，却是更加惊心动魄的描摹。

一种极度冷静以至冷酷的风格通过叙事和镜头语言的控制渗透在影片的方方面面，影片自然地切入人物心灵最深处，对那个刚刚逝去年代中的情爱体验的真相进行探寻。

相比于典型内地文艺电影略显空洞和枯燥的人物情节，本片的叙事极为饱满丰富，并充满张力，有着很强烈的观影震撼，绝无使人混混欲睡之感。特别是一整段客观表现女主角指导情人在家中给自己做流产手术的场面，更是在中国电影中从所未见，极为残酷而真实，震撼力超强。能够顺利通过审查，也多少让人称奇。检点之下，除了近年中国电影审查尺度渐宽的原因外，整个场面拍摄虽然真实，却无庸俗渲染，而是直指内心的追求，多少也是使主管者网开一面的原因。

【电影中的七八十年代】

这可以说是又一部有关七、八十年代的影视作品，《孔雀》、《青红》、《血色浪漫》、《与青春有关的日子》……

但可以说是绝不相同的一部，作者对于回忆和怀旧毫无兴趣，对于时代所有简单的标志都毫不留情地坚决推到后景，而极大地将人突出出来，放置在前景，并对感情生活中所有虽然细枝末节，但对于人物别具意义的东西给予放大和极端的展现，表现出了中国电影中极为少见的个性气质。

所以即使对于经历过七八十年代的四十岁人群来说，本片同样具有奇观效应，他们将被引导着完成的不是对青春的回忆，而是再发现，或者是回忆中的震惊……

而对于他们的子女，当今的八零后，九零后们，本片的时代背景和人物的行为逻辑不会是理解的障碍，并将在对个人体验的极度强调中和他们找到共鸣。